針對多發性硬化症所引發的痙孿，拉筋不再是必要的治療
多發性硬化症(Multiple sclerosis, MS)是一種自體免疫疾病，當個人的免疫系統失調，破壞自身中樞神經系統的髓鞘和軸突，導致一系列症狀和失能，據統計超過九成的患者有疲倦和泌尿系統的症狀，出現痙攣(spasticity)的比例則高達84% [1]。痙攣又稱作肌張力上升，起因於脊髓反射異常地的增加，即使在放鬆的狀態，當患者的肢體被拉扯時會產生非自主性的抽動，或者肌肉無法控制地的用力，更嚴重時則類似抽筋 [2]。與腦中風略微不同，多發性硬化症患者的痙攣，有較強的證據指出其影響了動作功能、疼痛和生活品質 [3,4,5]。
第一線的抗痙攣治療當中，教導患者拉筋技巧(stretching)，伸展受影響的肢體是經常被使用的非藥物治療，目的為降低痙攣引起的肌肉緊繃以及避免關節攣縮，長期以來被列入臨床指引，不過僅僅屬於專家之間的共識，缺乏嚴謹的科學證據 [2,6]。Cinda L. Hugos和Michelle H. Cameron針對成年、有行走能力的患者，設計一套稱為MS Spasticity: Take Control (STC)的拉筋衛教 [7]，利用DVD搭配附有圖例的手冊，在二堂二小時的課程中指導患者如何在平躺、坐姿和站姿三種姿勢底下，伸展從軀幹到小腿各個部位的肌肉群，重要原則為緩慢地伸展緊繃的肢體，在感受到阻力但還不至於疼痛的姿勢下停留30–60秒，一種拉筋動作每天至少執行一次（其它細節參考下方圖片，或者參考資料[8]）。在38名患者參與的前期臨床試驗中，顯示STC具有改善痙孿的可能性。
來源：參考資料[7]
該研究團隊後續的大型臨床試驗卻推翻了之前的發現，總計231名條件相同的多發性硬化症患者當中一半的人接受STC課程，另外一半則是在相同的課程時間內，學習各類型的運動，包含關節運動、肌力強化和平衡協調運動 [6]。課程結束後的一個月和六個月，兩組患者在痙攣或痙攣相關症狀的變化都沒有顯著的組間差異，據此Hugos等人認為拉筋和運動兩者都可以當作介入選項，然而與過往認知不同，拉筋並非必要的抗痙攣治療(Stretching is not essential for managing MS spasticity)。
許世賓職能治療師整理
參考資料